江老先生平時膝蓋會吱吱作響，平時他不以為意，有天早晨起床時發現關節有僵硬感覺：甚至會有疼痛、紅腫現象，經過醫師診斷，江老先生罹患退化性關節炎。

退化性關節炎主要是軟骨退化或不良增生所造成，多發生於手指、膝蓋、臀部的關節，甚至也可能延伸至頸部或腰椎。退化性關節炎出現不是突發性，會緩慢而逐漸發生的，一般症狀為疼痛、僵硬、腫大，如果關節嚴重磨損甚至變形時，就必須要考慮開刀換新的人工關節。

退化性關節炎除了積極控制與治療外，近年來在保健食品市場上，有多項研究證明葡萄糖胺能對付退化性關節炎。

何謂葡萄糖胺?
葡萄糖胺(Glucousamine)是動物及人體內一種基糖，是具有黏度高的黏多醣成分。廣泛分布在人體的軟骨、骨頭、皮膚、指甲之中。葡萄糖胺在體內會被解成胺基酸，可以轉換為半乳糖，也可以轉換成軟骨素。它也是形成軟骨細胞主要營養素之一，葡萄糖胺是一種身體自然產生的潤滑劑，當骨骼碰撞後的會幫助修復並維持骨關節健康。人類可以自行合成只是隨著年齡增加合成速度趕不上分解速度就會發生缺乏現象。所以藉由自然界葡萄糖胺的補充，可以促進體內蛋白多醣以及膠原蛋白的製造，補充關節滑液，並提供受傷後關節恢復健康軟骨組織所必須的材料。

葡萄糖胺是生物體內所含有的成分，食用後可以快速被人體所吸收並運送各個組織，許多醫師都發現其臨床效果遠比止痛消炎藥來的好[註1]，而且不具有副作用。所以葡萄糖胺是一種可以安心食用的保健食品。

矽的營養(Silicon)
矽對骨骼及結締組織的形成、健康的指甲、皮膚及毛髮，及骨骼形成早期的鈣質吸收等均是必要的。矽的濃度會隨著年老而漸減，因此老年人需補充較多量。矽是維護骨骼的重要物質，而結締組織(如連接骨頭和關節的腱)以及運動員和健身者都服用矽補充品來幫助防止結締組織受傷，或在受傷時加速其復原。

錳的營養(Manganese)
錳屬於微量礦物質，身體不能自製，而需食物及飲料中獲得。在正常骨骼的形成中，錳可使磷活化，以利吸收合成，是製造骨骼所必需的物質，大部分分佈在骨骼中。錳能促使我們的骨骼發育正常並保持健康。

薑黃(Turmeric)
「薑黃」是一種薑科植物，在中國及印度文化中被廣泛的應用，尤其是中國人來養命、養性和治病，以及在印度的飲食(咖哩)與傳統醫學。其活性成份薑黃素(curcuminoids)使薑黃呈現黃色，在中國及印度的醫療史記載，人類長久使用沒有發生任何副作用，科學研究也證實了薑黃素不但安全，而且還具有多項促進健康的效果。經長久的研究發現薑黃素可以：減少氧化傷害、減少發炎、減少毒性物質攻擊、抑制細菌生長、治療皮膚病、減少自由基生合成、降低膽固醇、抑制癌細胞生長、幫助傷口痊癒等等。

人的一生當中罹患退化性關節炎幾乎不可避免，如何減輕或治癒退化性關節炎就是一個重要的課題。雖然選擇正確營養素補充會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，定期且正確運動是對付退化性關節炎最好的處方。

[註1]
根據美國醫學研究報告顯示，近四十年有超過30個有關葡萄糖胺在退化性關節炎治療上應用的臨床研究，國外的臨床實驗表示葡萄糖胺是較佳的長期服用藥物。

三個臨床實驗的真實案例
臨床實驗一：將病人分兩群，分別給予葡萄糖胺以及一般的非類固醇止痛藥(NSAID)，兩週後，NSAID的止痛效果較佳，但八週後，葡萄糖胺就提供了較好的疼痛緩解。
臨床實驗二：一份由252位醫師針對1,208位病患，每天給予1.5克的葡萄糖胺，經過6-8週後，94%的病患感覺良好且有明顯的疼痛緩解，而在停掉葡萄糖胺之後，病患的關節症狀也增加不少。
臨床實驗三：臨床實驗中顯示80位住院病患中，分為40位實驗組，每天口服1.5g的葡萄糖胺，另外40位對照組，服用安慰劑，實驗組有29位(73%)有良好或極佳的反應，而對照組只有17位(42%)，結果顯示葡萄糖胺的療效是安慰劑的1.7倍。

以上三組實驗的過程中，病人主要的抽血檢查數據，都沒有受到影響，也就是說葡萄糖胺對病患是安全無副作用的。

及早保養常保關節在最佳狀態
根據統計，每五個超過六十歲的老人，就有二人常年為退化性關節炎所苦。退化性關節炎就是關節因不當使用或過度使用而產生磨損、破裂，甚至導致新生骨質增生，就是俗稱骨刺，因而造成承受力不足、酸痛。由於發生退化性關節炎變化的常常是承受身體重量的關節，如膝關節、髖關節和腰椎關節等，因此發病起來影響也格外重大，不僅大大降低個人的行動能力和意願，造成工作能力和效率的低落，大幅降低個人生活品質；此外，也因運動能力和意願的衰退，直接影響個人心肺功能，甚至危及整體健康，因此，如何改善和預防關節退化就不僅僅是老年人的課題，應該是所有成年人的共同課題。

退化性關節炎如果情形嚴重，常落得置換人工關節的下場，手術自然不是一般人所樂見。而治療一般性退化性關節炎，大家最熟悉的就是服用俗稱的消炎藥，正式名稱是「非類固醇抗發炎藥物」(Non-Steroid Anti-Inflammatory Drugs, NSAID)，這一大群藥物共同特點是可以介入關節發炎的程序，抑制發炎，改善發炎所產生的症狀如紅腫熱痛，但缺點是無法改變關節退化的時程，關節仍會持續退化，況且它們的效用不能延續，長期服用容易產生胃發炎甚至胃潰瘍的症狀，並且會傷害肝、腎功能，因此只適合用作短期症狀的緩解。

在非類固醇抗發炎藥物無法擔任退化性關節炎長期守護者的角色之下，很多研究轉向葡萄胺(glucousamine)。葡萄糖胺是一種胺基糖(amino sugar)，他與一般的糖不同，普通的糖可被分解，成為能量的來源；但這種具有胺基的糖不會被分解成能量來源，而是會與身體組織如關節、韌帶、肌肉和骨骼結合，成為這些組織的一部分。已經有超過300篇的研究和23項大型臨床研究發現它不僅具備相當、甚至優於某些抗發炎藥物的緩解發炎效果，不但如此，更能促進軟骨新生，讓退化中的關節有復原的機會。因此自從1990年代起就成治療退化性骨關節炎的標準用藥；但說它是藥，倒不如說是營養補充品較為適當，它就像葡萄糖和胺基酸(構成蛋白質的基本單位)，是我們日常營養的來源，臨床上的研究發現，我們的腸胃對它的耐受性極佳，縱使經年累月服用也不致產生像非類固醇抗發炎藥物所產生的腸胃症狀，更較少發現肝腎毒性的發生，適合長期服用。有效治療劑量為每天1500mg。

雖然說葡萄糖胺可用來作為長期治療退化性關節炎之用，但更適合用來作預防性的用途，研究顯示它可以與關節軟骨、韌帶等組織連結，修補破損的部份，這是它與其他治療退化性關節炎病變藥物最大的不同，也是最為人所稱道的地方。人體的組織不像其他動物能夠再生，鮮少能自動修復的，因此葡萄糖胺這項修復的功效是相當振奮人心的，這項功能用來作為關節的日常保健可說是相當恰當，縱使個人沒有感到關節有任何不適，但根據研究，自從25歲之後，關節細胞的緻密度和厚度就漸漸減少，關節囊液的潤滑能力也漸漸走下坡，如果我們能夠及早保養的話，日後就不用承受曠日費時的關節治療復健工作，也能常保關節在最佳狀態，可以做我們想從事的運動或活動，保持良好的心肺功能與健康，因此我建議能將關節保健的時程提前到35歲，每日劑量為治療劑是的二分之一到三分之二，也就是每日750到1000mg。

葡萄糖胺的使用相當安全，臨床上也沒有特別的禁忌，是一種安全有效的關節營養補充品，適合長期服用，但切記無須超過建議劑量，過量容易產生噁心及腸胃不適等症狀，並且臨床研究也顯示，過量除了產生較多的不適外，並不能產生更大的效果，但如果個人體重超過85公斤的話，可酌量增加到每日2000mg。

陳慶洲 醫師 荷蘭雷賀斯大學(University of Ravenhurst)神經細胞營養學博士